Oppa, unnie, hyung, noona: por qué en Corea los amigos son familia
Significa 'hermano mayor', pero solo si lo dice una mujer, y puede decir mucho más. Guía de las palabras de familia que los coreanos usan con amigos.
Si alguna vez cantaste "Gangnam Style", el éxito de Psy de 2012, ya dijiste la palabra. "Oppan Gangnam style" junta 오빠는 (oppaneun, "oppa es"): el cantante se llama oppa a sí mismo y está presumiendo.
Entonces, ¿qué significa realmente 오빠 (oppa)? Literalmente, es como una niña o una mujer llama a su hermano mayor. Pero los diccionarios coreanos le dan una segunda función: una mujer más joven puede usarla, con cariño, para un hombre mayor con el que no tiene ningún parentesco. Así fue como una palabra de familia terminó abarcando a amigos mayores, novios, bastantes esposos y casi todas las estrellas masculinas del K-pop. Eso sí, hay dos condiciones. Quien habla tiene que ser mujer, y la palabra supone una cercanía real. Si falla cualquiera de las dos, empieza a sonar raro.
Cuatro palabras, dos preguntas
El coreano no tiene una sola palabra para "hermano" o "hermana" que sirva para todo. Cuando le hablas a un hermano mayor —o a un amigo mayor—, la palabra depende de dos preguntas: ¿quien habla es hombre o mujer?, y ¿la persona mayor es hombre o mujer?
- 오빠 (oppa) — una mujer que le habla a un hombre mayor
- 형 (hyeong, a menudo escrito "hyung") — un hombre que le habla a un hombre mayor
- 언니 (eonni, a menudo "unni" o "unnie") — una mujer que le habla a una mujer mayor
- 누나 (nuna, a menudo "noona") — un hombre que le habla a una mujer mayor
Fíjate en la dirección: estas palabras siempre apuntan hacia arriba. Nadie le dice "hermanito" en la cara a alguien más joven; los mayores simplemente usan su nombre y, cuando hablan de esa persona, la llaman 동생 (dongsaeng, hermano o hermana menor). La mayoría de estos títulos también tiene una forma más respetuosa —형님 (hyeongnim) y 누님 (nunim)—, mientras que el primo formal de oppa, 오라버니 (orabeoni), hoy suena anticuado y aparece sobre todo en los doramas históricos.
La propia palabra oppa es más joven de lo que podrías pensar. Según la Enciclopedia de la Cultura Coreana, no aparece en un diccionario coreano compilado en 1895, pero sí en uno de 1938, y lo más probable es que haya tomado forma en el siglo XX, igual que 아빠 (appa, papá).
Amigos, parejas e idols
Convertir a los amigos en familia es uno de los hábitos más cálidos del idioma coreano. Dos amigos de la universidad con un año de diferencia pasan a ser hyeong y dongsaeng; una compañera de trabajo unos años mayor, cuando ya hay confianza, se vuelve eonni. El Instituto Nacional de la Lengua Coreana, que publica el Diccionario Estándar de la Lengua Coreana, define este oppa ampliado como la palabra que una mujer más joven usa para un hombre mayor 정답게 (jeongdapge): "con calidez, con afecto". Ese adverbio pesa mucho. Oppa no es solo una etiqueta para un hombre mayor; es una pequeña declaración de que los dos son cercanos.
Como oppa mezcla cercanía con un toque de admiración, también pasó con naturalidad al terreno romántico. Muchas coreanas llaman oppa a su novio, y algunas lo siguen haciendo después de casarse. ¿Es "correcto"? El Instituto Nacional de la Lengua Coreana dice que no hay una regla oficial sobre cómo deben llamarse los esposos y que cada pareja puede elegir libremente, pero sugiere fijarse en si la palabra incomoda a la gente alrededor cuando no están solos. Los matrimonios también tienen su propio vocabulario, como 여보 (yeobo), la palabra clásica que usan los esposos entre sí.
Y luego está el escenario. Desde hace mucho, los medios coreanos usan la expresión 오빠부대 (oppa budae, "brigada de oppas") para las multitudes de jóvenes fanáticas que aclaman a cantantes hombres. Hoy, fans de todo el mundo llaman oppa a sus idols favoritos, y las fans llaman eonni a sus idols favoritas. También funciona al revés: la canción debut de SHINee en 2008, "Replay", se conoce en coreano como 누난 너무 예뻐 (Nunan neomu yeppeo, "Noona, eres tan bonita").
Cuando oppa suena mal
- Cuando lo dice un hombre. Oppa es palabra de mujeres. Un hombre que llama oppa a otro hombre está bromeando, jugando a ser fan o simplemente se equivocó; entre hombres, la palabra es hyeong. Lo contrario también es raro: el Instituto Nacional de la Lengua Coreana señala que no es un uso común que las mujeres llamen hyeong a los hombres.
- Cuando acaban de conocerse. La calidez que implica oppa necesita un vínculo previo. Cuando le preguntaron si una mujer podía llamar oppa a un hombre unos 40 años mayor la primera vez que lo veía, el Instituto Nacional de la Lengua Coreana respondió que no era apropiado: todavía no hay cercanía emocional, y la diferencia se parece más a la de la generación de los padres que a la de un hermano. Con alguien que acabas de conocer, saltar directo a oppa también puede sonar a coqueteo.
- En el trabajo. En las oficinas coreanas se usan sobre todo los cargos. Los colegas cercanos pueden decirse eonni o hyeong a la hora del almuerzo, pero en reuniones y correos se mantienen los cargos o los nombres.
Seonbae, hubae y el término medio seguro
No toda persona mayor es oppa o eonni. En la escuela, en los clubes y en el trabajo, los coreanos usan 선배 (seonbae, a menudo "sunbae") para quien empezó antes que tú y 후배 (hubae) para quien empezó después. El diccionario relaciona seonbae con estar por delante de ti en posición, edad o habilidad en el mismo campo, o con haber entrado antes a tu escuela; y el Instituto Nacional de la Lengua Coreana aclara que un colega que entró primero puede ser tu seonbae aunque sea más joven. En el mundo del espectáculo, los novatos saludan a los veteranos como 선배님 (seonbaenim). Seonbae también es un término medio práctico para una mujer que quiere ser amable con un compañero de clase mayor sin la cercanía que implica oppa.
Y cuando todavía no hay ninguna relación, está 씨 (ssi), que se pone después del nombre completo o del nombre de pila. El Diccionario Estándar de la Lengua Coreana lo describe como una forma respetuosa de dirigirse a alguien, pero añade que, fuera de contextos oficiales, es difícil usarlo con quienes están por encima de ti: sirve sobre todo para iguales y para personas más jóvenes o de menor rango. Hoy muchas empresas prefieren 님 (nim) después del nombre o del cargo.
Si visitas Corea
- Nunca tienes que decir oppa. Nadie espera que los visitantes adopten títulos de familia. Un nombre —con ssi, si quieres ser cortés— está perfecto.
- Espera la invitación. Cuando una amiga coreana te diga algo como 편하게 언니라고 불러 (pyeonhage eonnirago bulleo, "Llámame eonni, con confianza"), tienes luz verde.
- Si eres hombre, usa hyeong. Si un amigo cercano mayor que tú está de acuerdo, hyeong es la palabra. Deja oppa para las bromas.
- Con desconocidos, hazlo simple. Para llamar la atención de alguien en una tienda o un restaurante, 저기요 (jeogiyo, "disculpe") funciona en todas partes.
- Usa títulos con profesores y profesionales. 선생님 (seonsaengnim) es la forma segura y respetuosa de dirigirse a un profesor, y también se usa mucho con médicos y otros profesionales.
- Si tienes dudas, pregunta. Preguntarle a alguien cómo prefiere que lo llamen es algo perfectamente normal en coreano.
Respuestas rápidas
¿Un hombre puede decir oppa?
No en el sentido habitual. Oppa lo usan las mujeres; los hombres llaman hyeong (hyung) a su hermano o amigo mayor. Cuando un hombre dice oppa, normalmente es en broma.
¿Oppa significa novio?
No por sí sola. Las mujeres también la usan con hermanos, amigos mayores e idols. Pero como indica cercanía, muchas llaman oppa a su novio, y usarla con un hombre al que acabas de conocer puede sonar a coqueteo.
¿Cuál es la diferencia entre unnie y noona?
Las dos significan "hermana mayor". Eonni (unnie) la dicen las mujeres; nuna (noona), los hombres.
Fuentes
- National Institute of Korean Language — Q&A on the dictionary meaning of 'oppa' and how far it can be used (온라인가나다)
- National Institute of Korean Language — Q&A on a wife calling her husband 'oppa' (온라인가나다)
- National Institute of Korean Language — Q&A on using '~ssi' (씨) as a form of address (온라인가나다)
- National Institute of Korean Language — Q&A on calling a younger colleague who joined first 'seonbae' (온라인가나다)
- Encyclopedia of Korean Culture — 오빠 (oppa)
