Dia do Hangul: o rei que criou um alfabeto para todos
Todo 9 de outubro, a Coreia tira um dia de folga para agradecer a um rei do século 15. O presente dele: 28 letras inspiradas na boca, no céu e na terra.
Todo 9 de outubro, a Coreia do Sul tira um dia de folga para celebrar algo bem incomum: um alfabeto. O 한글날 (Hangeullal, Dia do Hangul) homenageia o 한글 (Hangeul, que em português costuma aparecer como hangul), a escrita que está em cada tela de celular, placa de metrô e cardápio da Coreia. A maioria dos sistemas de escrita do mundo se formou devagar, ao longo de séculos, mas o hangul tem autor e data conhecidos: o rei Sejong (세종대왕, Sejong Daewang), quarto rei da dinastia Joseon, terminou de criá-lo em 1443.
O feriado marca o passo seguinte. Em 1446, Sejong apresentou oficialmente as novas letras num livro chamado 훈민정음 (Hunminjeongeum), "os sons corretos para instruir o povo". O Dia do Hangul deste ano, que cai numa sexta-feira, marca 580 anos desse anúncio. Veja por que um rei resolveu inventar um alfabeto e por que as formas das letras são mais engenhosas do que parecem.
Por que um rei quis um alfabeto novo
Antes do hangul, os coreanos falavam coreano, mas escreviam em chinês clássico. Dominar milhares de caracteres levava anos, então ler e escrever era privilégio de uma pequena elite instruída.
Sejong explicou seus motivos num prefácio curto que os estudantes coreanos ainda aprendem na escola. Resumindo: a língua do nosso país é diferente da da China e não se encaixa nos caracteres chineses, por isso muita gente comum tem algo a dizer e não consegue escrever. Com pena dessas pessoas, ele criou 28 letras novas, para que todos pudessem aprendê-las com facilidade e usá-las com conforto no dia a dia.
Os Anais da Dinastia Joseon registram que o próprio rei criou as 28 letras no décimo segundo mês lunar de 1443. Os estudiosos do 집현전 (Jiphyeonjeon, Salão dos Sábios), o instituto de pesquisa da corte, escreveram o comentário oficial, e os historiadores ainda discutem quanta ajuda Sejong teve. Nem todo mundo aprovou: em 1444, um grupo de funcionários liderado pelo estudioso Choe Man-ri enviou ao rei um memorial contra a nova escrita. Sejong seguiu em frente mesmo assim.
O livro de 1446 trazia um comentário detalhado, o 해례 (Haerye, "explicações e exemplos"). No posfácio, o estudioso Jeong In-ji fez uma promessa ousada: uma pessoa esperta aprenderia as letras antes de a manhã acabar, e até alguém mais lento conseguiria em dez dias. Com elas, acrescentou, dava para escrever qualquer coisa, até o vento, o grito de um grou, o canto de um galo ou o latido de um cachorro.
Letras desenhadas a partir da boca
As formas do hangul não são aleatórias. Segundo o Haerye, as cinco consoantes básicas são desenhos dos órgãos da fala em ação:
- ㄱ (g/k) mostra a raiz da língua bloqueando a garganta.
- ㄴ (n) mostra a ponta da língua tocando a gengiva atrás dos dentes de cima.
- ㅁ (m) mostra o formato da boca.
- ㅅ (s) mostra um dente.
- ㅇ mostra a garganta. É muda no início da sílaba e soa como "ng" no final.
As outras consoantes surgiram com o acréscimo de traços, e cada traço extra indica um som mais forte ou mais aspirado. O ㄱ ganha uma linha e vira ㅋ (k, com um sopro de ar). O ㄴ vira ㄷ (d/t) e depois ㅌ (t); o ㅁ vira ㅂ (b/p) e ㅍ (p); e o ㅅ vira ㅈ (j) e ㅊ (ch). Hoje, escrever uma letra duas vezes, como em ㄲ ou ㄸ, produz os sons tensos que muitos estudantes acham os mais difíceis de ouvir. Sons aparentados têm letras parecidas, e isso deixa o sistema especialmente lógico de aprender.
Céu, terra e ser humano
As vogais seguem outra ideia, com raízes no pensamento tradicional do Leste Asiático. Três sinais básicos representam os três elementos do mundo: um ponto redondo (ㆍ) para o céu, uma linha deitada (ㅡ) para a terra e uma linha em pé (ㅣ) para o ser humano. Coloque o ponto acima ou abaixo da linha da terra e você tem ㅗ (o) e ㅜ (u). Coloque-o à direita ou à esquerda da linha da pessoa e você tem ㅏ (a) e ㅓ (eo). Com o tempo, o ponto passou a ser escrito como um traço curto, e é por isso que hoje ele parece um tracinho.
As letras não vêm uma atrás da outra, como em português. Elas se juntam em blocos quadrados, um por sílaba: ㅎ + ㅏ + ㄴ formam 한 (han), e ㄱ + ㅡ + ㄹ formam 글 (geul). Juntos, eles escrevem 한글.
O conjunto original tinha 28 letras: 17 consoantes e 11 vogais. Quatro caíram em desuso com o tempo, entre elas o ponto do céu como vogal independente, e o coreano moderno usa 24. Durante séculos, boa parte da elite continuou escrevendo com caracteres chineses e chamava a nova escrita, com certo desdém, de 언문 (eonmun, "escrita vernácula"). Só em 1894 um decreto real a tornou a base das leis e dos documentos oficiais, e o nome hangul se popularizou no começo do século 20, graças ao linguista Ju Si-gyeong e seu círculo.
Do "Dia do Gagya" a data nacional
A primeira comemoração veio em 1926, durante o domínio colonial japonês, quando a Sociedade de Pesquisa da Língua Coreana (조선어연구회) marcou o 480º aniversário numa data do calendário lunar. Ela foi batizada de 가갸날 (Gagyanal), por causa da cantilena "ga, gya, geo, gyeo" com que as crianças aprendiam as letras. Em 1928, o nome mudou para Dia do Hangul.
A data mudou várias vezes até uma descoberta, por volta de 1940: um exemplar original do Hunminjeongeum, com o Haerye, apareceu numa casa antiga em Andong. O posfácio de Jeong In-ji era datado dos primeiros dez dias do nono mês de 1446. Os estudiosos pegaram o último desses dez dias, converteram para o calendário solar e chegaram a 9 de outubro, a data usada desde 1945.
O 9 de outubro virou feriado em 1946, no aniversário de 500 anos. Em 1990, o governo decidiu que a Coreia tinha folgas demais e, a partir de 1991, o Dia do Hangul ficou só como data comemorativa. Depois de anos de campanha de entidades ligadas ao hangul, uma lei de 2005 o transformou numa das cinco datas nacionais da Coreia (국경일, gukgyeongil) a partir de 2006, e ele voltou a ser feriado em 2013.
O exemplar de Andong, hoje sob a guarda do Museu de Arte Kansong, é tombado como Tesouro Nacional e, em 1997, entrou no registro Memória do Mundo da UNESCO. O Prêmio UNESCO Rei Sejong de Alfabetização, criado em 1989 com apoio do governo coreano, leva o nome do rei.
Se você visitar a Coreia perto de 9 de outubro
- Programe-se para o feriado. Repartições públicas, bancos e escolas fecham no Dia do Hangul, enquanto a maioria das lojas, restaurantes e atrações abre normalmente. Em 2026 a data cria um fim de semana prolongado, então conte com trens e estradas cheios.
- Visite a praça Gwanghwamun, no centro de Seul, onde uma grande estátua do rei Sejong sentado foi inaugurada no Dia do Hangul de 2009. Embaixo dela fica um espaço de exposição gratuito, o 세종이야기 (Sejong Iyagi, "A história de Sejong"), que conta a vida do rei e a criação do hangul. Fecha às segundas-feiras.
- Confira antes de ir ao Museu Nacional do Hangeul, em Yongsan. Ele foi atingido por um incêndio em fevereiro de 2025 e tem reabertura prevista para 2028.
- Aprenda a ler hangul antes da viagem. A promessa dos dez dias de Jeong In-ji era um pouco exagerada, mas muitos estudantes conseguem decifrar cardápios e placas do metrô depois de alguns dias de prática. Depois, peça a um amigo coreano: 제 이름을 한글로 써 주세요 ("Por favor, escreva meu nome em hangul").
- Não espere uma festa de família como o Chuseok. Não há comida especial nem rituais. Para a maioria, o Dia do Hangul é um feriado tranquilo, com uma cerimônia oficial e eventos dedicados ao hangul.
- Não faça tatuagem nem imprima nada em hangul sem pedir antes a um falante nativo que confira. Basta mexer num único traço para ㅏ virar ㅓ e a palavra mudar.
Respostas rápidas
Por que o Dia do Hangul é em 9 de outubro?
O Hunminjeongeum original de 1446 é datado dos primeiros dez dias do nono mês lunar. O último desses dias, convertido para o calendário solar, cai em 9 de outubro, a data que a Coreia usa desde 1945.
O Dia do Hangul é feriado na Coreia?
Sim. Foi feriado a partir de 1946, saiu da lista em 1991, virou data nacional em 2006 e voltou a ser folga em 2013.
Quem inventou o alfabeto coreano?
O rei Sejong, da dinastia Joseon, que concluiu o alfabeto em 1443 e o apresentou em 1446. Os estudiosos do seu Salão dos Sábios escreveram o comentário oficial que explica como as letras funcionam.
Fontes
- 훈민정음 (Hunminjeongeum) — Encyclopedia of Korean Culture
- 한글날의 어제와 오늘 그리고 내일 (Hangul Day, from 1926 Gagyanal to today) — National Hangeul Museum
- 한글날, 다시 법정공휴일로 (2013) — National Archives of Korea
- 알고 싶은 한글: 한글의 창제 원리 — National Institute of Korean Language
- Hunminjeongum Manuscript (Memory of the World) — UNESCO
