Apakah tidak sopan membuang ingus di meja makan saat di Korea?
Ya. Di Korea, membuang ingus di meja makan umumnya dianggap tidak sopan, bahkan saat makanannya sangat pedas dan hidung semua orang ikut meler. Kalau kamu perlu membuang ingus sungguhan, permisi dulu dan lakukan di toilet. Mengusap hidung sebentar dengan tisu tanpa suara, sambil memalingkan wajah dari meja, biasanya tidak masalah.
Alasan utamanya: makan di Korea itu berbagi. Sup mendidih dalam satu panci di tengah meja, dan sumpit semua orang mengambil dari piring-piring lauk kecil yang sama, seperti yang kami ceritakan di tulisan kami tentang banchan. Membuang ingus keras-keras hanya beberapa senti dari makanan bersama terasa tidak higienis, dan suaranya saja bisa bikin orang hilang selera. Sebuah kolom Korea.net tentang tata krama makan tahun 2019 menyebut hal ini bersama mengorek gigi sebagai hal yang sebaiknya tidak dilakukan saat makan, dan mencatat bahwa di Jerman justru kebalikannya: yang dianggap tidak sopan adalah menarik ingus di meja, sedangkan membuang ingus cukup biasa. Karena itu aturan di Korea sering mengejutkan pendatang.
Lalu, apa yang dilakukan orang Korea saat kuah pedas mulai terasa? Kebanyakan cukup menarik ingus pelan-pelan atau mengusap sedikit, dan tidak ada yang keberatan, karena semua tahu makanan panas dan pedas memang begitu efeknya. Banyak rumah makan sederhana menaruh kotak atau gulungan tisu di meja, terutama untuk mengelap mulut dan jadi alas sendok serta sumpit, jadi tisu biasanya selalu dalam jangkauan. Palingkan wajah, usap, lipat tisunya lalu simpan atau buang, jangan ditaruh di samping piring. Kalau habis, minta 휴지 (hyuji, tisu).
Kalau butuh lebih dari sekadar mengusap, bilang 잠시만요 (jamsimanyo, “permisi, sebentar”) lalu pergi ke 화장실 (hwajangsil, toilet). Batuk dan bersin juga sama: palingkan wajah dari meja dan tutup mulut. Memalingkan wajah di meja demi sopan santun memang sudah biasa di Korea; itulah yang dilakukan orang yang lebih muda saat minum di depan orang yang lebih tua, seperti yang kami bahas di tulisan kami tentang etika minum.
Seberapa ketat aturannya tergantung dengan siapa kamu makan. Di antara teman dekat di tempat santai, momen singkat dengan tisu hampir tidak diperhatikan. Bersama orang yang lebih tua, saat makan malam kantor, kencan pertama, atau bertamu ke rumah orang, kebanyakan orang Korea memilih beranjak dari meja. Kalau kamu sedang pilek, beberapa kali permisi tidak akan dianggap aneh; justru terlihat perhatian pada orang lain.
