¿Es de mala educación sonarse la nariz en la mesa en Corea?
Sí. En Corea, sonarse la nariz en la mesa se considera de mala educación, aunque la comida esté muy picante y a todos les gotee la nariz. Si necesitas sonarte de verdad, discúlpate y hazlo en el baño. Limpiarte rápido y sin ruido con un pañuelo de papel, con la cabeza girada hacia otro lado, normalmente no tiene problema.
La razón principal es que en Corea la comida se comparte. Un guiso hierve en una sola olla en el centro y los palillos de todos van a los mismos platitos de guarnición, como contamos en nuestra historia sobre el banchan. Sonarse con fuerza a unos centímetros de la comida de toda la mesa se siente poco higiénico, y el ruido le quita el apetito a cualquiera. Una columna de Korea.net sobre modales en la mesa, de 2019, lo pone junto a picarse los dientes como algo que no se hace mientras se come, y señala que en Alemania es al revés: lo grosero es sorberse la nariz en la mesa, y sonarse es bastante común. Por eso la regla coreana sorprende a tanta gente que viene de fuera.
¿Y qué hacen los coreanos cuando un guiso picante les hace efecto? La mayoría se sorbe la nariz discretamente o se limpia un poco, y a nadie le molesta, porque todos saben que la comida caliente y picante provoca eso. Muchos restaurantes sencillos tienen una caja o un rollo de papel en la mesa, sobre todo para limpiarse la boca y apoyar la cuchara y los palillos, así que casi siempre tendrás uno a la mano. Gira la cabeza, límpiate, dobla el papel y guárdalo o tíralo en vez de dejarlo junto a los platos. Si se te acaba, pide 휴지 (hyuji, pañuelos de papel).
Para algo más que limpiarte un poco, di 잠시만요 (jamsimanyo, «permiso, un momento») y ve al 화장실 (hwajangsil, baño). Con la tos y los estornudos pasa lo mismo: aparta la cara de la mesa y cúbrete la boca. Girar la cabeza en la mesa por cortesía ya es algo muy familiar en Corea; es lo que hacen los más jóvenes al beber frente a personas mayores, como explicamos en nuestra historia sobre cómo se bebe en Corea.
Qué tan estricta es la regla depende de con quién estés. Entre amigos cercanos, en un lugar informal, un momento discreto con el pañuelo casi ni se nota. Con personas mayores, en una cena de trabajo, en una primera cita o en casa de alguien, la mayoría de los coreanos prefiere levantarse. Si tienes un resfriado, levantarte varias veces no se verá raro; al contrario, se entiende como una muestra de consideración.
