¿Es de mala educación rechazar un trago en Corea?
No. Decir que no a un trago no es de mala educación en Corea, siempre que lo hagas con calidez. Lo que puede incomodar no es el rechazo, sino la forma, y unos pocos gestos hacen toda la diferencia.
¿Por qué parece algo tan serio? En una mesa coreana, un trago casi nunca es solo un trago. Servirle a alguien es una forma de cuidarlo, así que cuando una persona mayor o tu jefe te ofrece un vaso, desde su punto de vista te está tratando bien. Apartar la botella o tapar tu vaso de golpe puede sentirse como si rechazaras a la persona, no al soju. Por eso, muchos coreanos que no beben conservan el gesto y se saltan el alcohol: extienden el vaso con las dos manos, dejan que lo llenen, lo levantan para el brindis y apenas lo rozan con los labios. Además, un vaso lleno avisa en silencio que estás bien, porque nadie rellena un vaso que no está vacío. Lo de servir con las dos manos y el resto del ritual lo explicamos en nuestra guía sobre cómo se bebe con los mayores en Corea.
También ayuda dar una razón corta y amable; nadie espera una explicación larga. Los motivos de salud o de religión, por lo general, también se entienden.
- 술을 잘 못 마셔요 (sureul jal mot masyeoyo, "no soy muy de tomar")
- 차를 가져왔어요 (chareul gajyeowasseoyo, "vine manejando"), una razón que nadie discute, porque desde 2019 el límite de alcohol en sangre para conducir en Corea es de 0,03 %
- 약 먹고 있어요 (yak meokgo isseoyo, "estoy tomando medicamentos")
Llenar tu vaso con agua o refresco para los brindis es de lo más normal, y así igual participas en cada 건배 (geonbae, "¡salud!"). Puedes seguir sirviéndoles a los demás, que es la señal más clara de que disfrutas la mesa aunque no bebas.
Hay diferencias entre generaciones. Entre coreanos jóvenes, un "hoy no tomo" suele cerrar el tema. Algunas personas mayores, o una cena de empresa a la antigua, todavía pueden insistir con 한 잔만 (han janman, "solo uno"). Basta con una sonrisa y un segundo "no, gracias", y presionar a alguien para que beba está cada vez peor visto: desde julio de 2019, la Ley de Normas Laborales de Corea prohíbe el acoso laboral, y la guía del Ministerio de Empleo y Trabajo menciona como ejemplo obligar a alguien a beber o a ir a cenas de empresa contra su voluntad. Y si la reunión es alrededor de una parrilla, conocer las reglas no escritas del BBQ coreano te ganará más simpatía que vaciar vasos.
