Por qué BTS llamó a su regreso 'ARIRANG' y qué oyen los coreanos
BTS volvió del servicio militar con un álbum que lleva el nombre de la canción folclórica más querida de Corea. Te contamos qué significa.
La noche del 21 de marzo de 2026, BTS subió a un escenario en la plaza Gwanghwamun, en pleno centro de Seúl, frente a la puerta principal del palacio Gyeongbokgung, para dar su primer concierto como grupo completo en casi cuatro años. Abrieron con “Body to Body”, el primer tema de su nuevo álbum. Y hacia el final de la canción, el ritmo le abrió paso a algo que todo coreano que estaba mirando se sabía de memoria: trece músicos de 국악 (gugak, música tradicional coreana), cinco de ellos cantantes, interpretando 아리랑 (Arirang) frente al escenario.
Ese momento resume todo el regreso. El álbum y la gira mundial que vino después se llaman ARIRANG, como la canción folclórica más querida de Corea. Esa noche, según informó el diario Kyunghyang Shinmun, SUGA lo explicó de forma sencilla: los integrantes querían poner su identidad en este álbum, y por eso lo bautizaron con el nombre de Arirang. Para un oído coreano, el título dice dos cosas a la vez: de aquí venimos y, como Arirang es una canción sobre la despedida y la añoranza, ya volvimos.
El regreso en tres fechas
- 21 de junio de 2025: SUGA termina su servicio como agente de servicio social y se convierte en el último de los siete integrantes en cumplir el servicio militar obligatorio de Corea del Sur. Jin, el primero en volver, había sido dado de baja en junio de 2024.
- 20 de marzo de 2026: Sale ARIRANG, el quinto álbum de estudio del grupo, con 14 canciones y el sencillo “SWIM” como carta de presentación.
- 21 de marzo de 2026: El concierto gratuito en Gwanghwamun se transmite en vivo por Netflix, que luego informó 18,4 millones de espectadores en todo el mundo. Según The Korea Herald, la zona vio su mayor multitud desde las celebraciones callejeras del Mundial de 2002.
Entonces, ¿qué es Arirang?
Más que una sola canción, Arirang es toda una familia de canciones. Todas comparten un estribillo hecho con los mismos pocos sonidos, 아리랑 아리랑 아라리요 (Arirang, arirang, arariyo), seguido de dos versos cortos que cambian de una región a otra. Cuando la UNESCO la inscribió en 2012 en su lista del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad, como “El Arirang, canto lírico popular de la República de Corea”, señaló que los expertos cuentan unas 3.600 variantes agrupadas en alrededor de 60 versiones.
Las versiones regionales más conocidas, a menudo llamadas los tres grandes Arirang, vienen de Jeongseon, en las montañas de la provincia de Gangwon; de la isla de Jindo, en el suroeste; y de Miryang, en el sureste. La versión que casi todos tararean hoy, 본조 아리랑 (Bonjo Arirang), se extendió por todo el país después de que el cineasta Na Woon-gyu la usara como tema de su película muda Arirang, de 1926. Sus versos más famosos hablan de un amor que se va:
나를 버리고 가시는 님은 / 십 리도 못 가서 발병 난다 (Nareul beorigo gasineun nimeun / simni-do mot gaseo balbyeong nanda)
“Tú, mi amor, que me dejas atrás, / te van a doler los pies antes de andar diez li” (unos cuatro kilómetros).
Nadie sabe con certeza qué significa la palabra “arirang”: el Korea JoongAng Daily cuenta unas 30 explicaciones propuestas. En la práctica, el estribillo funciona un poco como un “lalalá”: un sonido en el que cabe cualquier sentimiento.
Por qué los coreanos la cantan, en casa y lejos de casa
La Enciclopedia de la Cultura Coreana llama a Arirang el “segundo himno nacional” de Corea. Suena en celebraciones nacionales, en estadios y dondequiera que se reúnan las comunidades coreanas en el extranjero, y la UNESCO la describe como una canción que acerca a los coreanos y los mantiene unidos, vivan en Corea o fuera de ella.
Una parte de la razón es práctica: el estribillo es tan sencillo que cualquiera puede sumarse después de oírlo una vez, y cualquiera puede inventar versos nuevos. La otra parte es emocional. Arirang puede cargar 한 (han), esa mezcla profunda y persistente de tristeza y anhelo que a menudo se describe como parte de la experiencia coreana, y también 흥 (heung), la energía alegre que pone a todo un salón a aplaudir y bailar. Según la versión, es un lamento o una canción de fiesta. Para los coreanos que viven lejos, muchas veces es las dos cosas: una canción sobre irse que vuelve a juntar a todos en el mismo círculo.
Lo que dice el título
Según el Korea JoongAng Daily, RM dijo que el grupo quería que el álbum reuniera toda la gama de emociones que los integrantes vivieron a lo largo de su carrera. Pero meter la canción folclórica en la música no fue automático. The Korea Times, citando a un responsable de HYBE, informó que fue el presidente de HYBE, Bang Si-hyuk, quien propuso el concepto de Arirang, imaginando estadios en el extranjero llenos de gente cantando juntos la vieja melodía. Algunos integrantes temían que resultara demasiado directo o se leyera como nacionalismo excesivo. Probaron “Body to Body” con y sin la melodía en un campamento de composición en Los Ángeles y al final la dejaron, combinada con 사물놀이 (samullori, percusión tradicional) y hip hop.
Para los coreanos hay una capa más, y es difícil no verla. Durante más de dos años, los siete integrantes se fueron turnando para hacer el servicio militar. Volver con una canción sobre separarse, esperar y reencontrarse se lee, en Corea, como un mensaje para ARMY, como se conoce a los fans de BTS: nos fuimos, y ya estamos en casa.
De Gwanghwamun a la final del Mundial
La gira arrancó el 9 de abril en Goyang, justo al noroeste de Seúl, donde tres conciertos reunieron a unas 132.000 personas, según el Korea JoongAng Daily. BTS actuó en un escenario de 360 grados inspirado en 경회루 (Gyeonghoeru), el pabellón de banquetes reales del palacio Gyeongbokgung, y durante “Body to Body” 50 bailarines se movieron en el círculo del 강강술래 (ganggangsullae), una danza tradicional en ronda que también figura en la lista de patrimonio de la UNESCO.
Después llegó el momento que Bang había imaginado. En el Tokyo Dome, el 17 y 18 de abril, todo el público cantó Arirang al unísono cuando la melodía apareció dentro de “Body to Body”, según informó el Sports Kyunghyang. Los coreanos llaman 떼창 (ttechang) a todo un público cantando como una sola voz, y lo valoran como la bienvenida más cálida que puede dar una audiencia (así fue también como Brasil recibió a Hwasa en Rock in Rio).
El 19 de julio, BTS tocó en el primer show de medio tiempo de la historia de una final de la Copa Mundial de la FIFA, en el MetLife Stadium de Nueva Jersey, durante la final entre España y Argentina. Curado por Chris Martin, de Coldplay, junto con Global Citizen, el show los reunió con Madonna, Shakira y otras estrellas. Según The Korea Herald, el grupo cantó una versión corta de “Dynamite” con letras sobre fútbol, vestido de negro, rojo y blanco en homenaje a los 붉은악마 (Bulgeun Angma, “Diablos Rojos”), los aficionados de la selección coreana, cuyas multitudes callejeras de camiseta roja se hicieron famosas en 2002. En un comunicado difundido por Big Hit Music, los integrantes dijeron que disfrutaban viendo el Mundial desde niños y que estar en ese escenario se sintió como un sueño.
Ahora la gira está en América Latina. Tras dos noches en El Campín de Bogotá, el 2 y 3 de octubre, los primeros conciertos del grupo en Colombia, BTS sigue hacia Lima (9 y 10 de octubre), Santiago (16 y 17 de octubre), La Plata, cerca de Buenos Aires (23 y 24 de octubre), y São Paulo (28, 30 y 31 de octubre), con más fechas previstas hasta 2027.
Si vas a un concierto de K-pop
- Apréndete el estribillo. La melodía de Arirang dentro de “Body to Body” es la parte que canta el público. El coro que todo coreano conoce dice 아리랑 아리랑 아라리요 / 아리랑 고개로 넘어간다 (Arirang, arirang, arariyo / Arirang gogaero neomeoganda, “vas cruzando la colina de Arirang”). Dos versos y ya eres parte del ttechang.
- Intenta leerlo en hangul. Las letras se siguen mucho mejor cuando puedes leer el alfabeto coreano, y se aprende más rápido de lo que parece (así lo diseñó el rey Sejong).
- Conoce las palabras clave. Los fans de BTS son ARMY y el lightstick oficial se llama ARMY Bomb. Revisa las reglas del estadio antes de llevarlo.
- Compra entradas solo en canales oficiales. Las fechas de BTS se agotan rápido y después llegan las estafas de reventa.
Respuestas rápidas
¿Qué significa Arirang?
No tiene un significado fijo. “Arirang” es la palabra del estribillo de la canción folclórica más conocida de Corea, una familia de canciones sobre la despedida y la añoranza que la UNESCO reconoció como patrimonio cultural inmaterial en 2012.
¿Por qué BTS llamó ARIRANG a su álbum?
Para volver a sus raíces. SUGA dijo que los integrantes querían poner su identidad en el álbum. Su primer tema, “Body to Body”, incluye un sample de la canción folclórica.
¿BTS se presentó en la final del Mundial 2026?
Sí. El 19 de julio de 2026, BTS cantó “Dynamite” en el primer show de medio tiempo de una final de la Copa del Mundo, en el MetLife Stadium de Nueva Jersey.
