¿Por qué los coreanos dicen “nuestra” (uri) en vez de “mi”, como en “nuestra mamá”?
Porque en coreano 우리 (uri, “nosotros/nuestro”) no es solo un plural. También funciona como una marca cariñosa que dice “esta persona o este lugar es parte de mi círculo”. Así que 우리 엄마 (uri eomma, “nuestra mamá”) no habla de una mamá compartida con quien escucha: es simplemente la forma natural de decir “mi mamá”, y también la usan los hijos únicos.
El Instituto Nacional de la Lengua Coreana, responsable del diccionario estándar, explica que este uri indica una relación cercana con alguien y se usa cuando le hablas a una persona que no está por encima de ti. No hace falta que haya varios. Por eso aparece en todas partes: 우리 집 (uri jip, “nuestra casa”) en boca de alguien que vive solo, 우리 회사 (uri hoesa, “nuestra empresa”), 우리 동네 (uri dongne, “nuestro barrio”) y hasta 우리 남편 (uri nampyeon, “nuestro esposo”), que suele sacarle una risa a quien aprende coreano, pero que a nosotros nos suena de lo más normal. El diccionario incluso escribe 우리나라 (urinara, “nuestro país”) como una sola palabra, y para un coreano significa, sin más, Corea.
¿Por qué “nuestro” suena más natural que “mi”? Los psicólogos culturales coreanos suelen hablar de 우리성 (uriseong, “el sentido del nosotros”): la sensación de que la familia, la escuela, el trabajo y el pueblo de origen forman un círculo íntimo al que perteneces, no cosas que posees. Decir 내 엄마 (nae eomma, “mi mamá”) no es incorrecto, pero puede sonar extrañamente posesivo, como si recalcaras “MI mamá, no la tuya”. Nae se lleva mejor con las cosas: mi celular, mi mochila, mi turno. Es el mismo instinto que convierte a un amigo mayor en “hermano mayor”, como contamos en nuestra historia sobre oppa, unnie, hyung y noona, y que hace que una de las palabras coreanas para familia signifique literalmente “bocas que comen juntas”.
La cortesía cambia un poco las cosas. Con personas mayores, con el jefe o en una entrevista de trabajo, los coreanos pasan a la forma humilde 저희 (jeohui): 저희 어머니 (jeohui eomeoni, “mi madre”, dicho con modestia) o 저희 회사 (jeohui hoesa, “nuestra empresa”). La gran excepción es el país: el Instituto recomienda urinara en lugar de jeohui nara, porque una persona no tiene una razón clara para rebajar a toda una nación. Por eso lo que vas a escuchar casi siempre es urinara, incluso cuando alguien habla con mucha cortesía.
Si estás aprendiendo coreano, adopta la costumbre: uri eomma con tus amigos, jeohui eomeoni con quien debes tratar con respeto, y nadie va a imaginar que compartes a tu mamá con otra persona.
